Domesticação

Fazenda com animais pastando. A ovelha foi uma das primeiras espécies a ser domesticada (8500 a 6500 a.C., no Oriente Médio).

A domesticação de animais ou plantas é um processo utilizado desde a pré-história. Consiste na seleção e adaptação de certos seres vivos, considerados úteis para suprir necessidades humanas. A domesticação consiste numa relação ecológica do tipo esclavagismo desenvolvido pelos seres humanos associados com outras espécies de seres vivos. Ao longo de milhares de anos, esse processo acarretou modificações em várias características originais dos seres vivos domesticados, chegando em muitos casos ao desenvolvimento de dezenas de raças, como os cães e gatos.

Outros exemplos de animais domésticos são o cavalo, vaca, porco, cabra, coelho, ovelha e várias aves como a galinha. Muitos deles são utilizados na pecuária.A domesticação acompanha a História da civilização, sendo benéfica para o desenvolvimento da mesma, porém é extremamente prejudicial à natureza e à ecologia, já que, em contraste com a seleção natural, a domesticação provoca uma seleção artificial de alguns seres vivos em detrimento de outros que o ser humano procura eliminar por considerar hostis à sua sobrevivência. A domesticação, desse modo é um fator de redução da biodiversidade. A agricultura quando vista como praga biológica acarreta a devastação de florestas naturais e em seu lugar são instaladas monoculturas. O habitat e os alimentos de animais selvagens são dessa forma destruídos.
A domesticação acaba sendo ao mesmo tempo benéfica e maléfica ao ser humano, pois este também sofre as conseqüências de problemas ambientais gerados pela domesticação em grande escala.

 Cronologia

A cronologia não está completamente esclarecida e os períodos apresentados são estimados. Os acontecimentos ao redor da erupção do vulcão Toba (Teoria da catástrofe de Toba) teriam diminuído a população humana a um número geneticamente equivalente a 3000 - 10 000 indivíduos, 70 a 75 mil anos atrás. Numa população tão pequena a raça doméstica pura se perde, em parte quando se cruzam com as variedades selvagens.
Existem muitas variedades de plantas e animais selecionados nos últimos 150 anos, mas o interesse é em plantas de decoração e animais de estimação, um mercado pequeno. Não se sabe se as linhas genéticas serão preservadas numa crise econômica.

Mamíferos

• • Cão (Canis lupus familiaris, 14 000-18 000 anos por arqueologia, ou 135 000 anos por exames genéticos de fósseis encontrados na Europa), do lobo: Canis lupus pallipes, Canis lupus arabs, Canis lupus lupus. Mas o Lobo-etíope (Canis simensis) também cruza com o cão. O Dingo (Canis lupus dingo) com seus 4000 anos na Austrália dá uma boa ideia da domesticação do cão.
  • Ovelha (Ovis orientalis aries, 10 000 anos atrás na Ásia do Oeste)
  • Cabrito (Capra aegagrus hircus, 10 000 anos atrás na Ásia do Oeste)
  • Porco (Sus scrofa domestica, 9000 anos atrás na Ásia do Sudoeste, China)
  • Gado (Bos taurus e Gado Zebu, Bos taurus indicus ou Bos primigenius indicus; 10 500 anos atrás na Ásia do Sudoeste), a espécie original é o Auroque (Bos primigenius). Mas outras espécies foram domesticadas também: Bos javanicus f. domestica, Bos javanicus, Bos gaurus f. frontalis, Gauro (Bos gaurus) e Iaque (Bos mutus f. grunniens); as espécies de gado se cruzam.
  • Dromedário (Camelus dromedarius, 6000 anos atrás na Arábia do Sul). Não existem mais dromedários selvagens, só dromedários de carga a solta na Austrália.
  • Burro (Equus asinus asinus, 6000 anos atrás na África do Noroeste). O burro tem 62 cromossomas.
  • Cavalo (Equus ferus caballus, 5000 anos atrás na Europa do Sudoeste). Depois da Idade do Gelo existiam algumas populações isoladas de cavalos selvagens que foram todas domesticadas. O cavalo tem 64 cromossomas, o cruzamento do cavalo com o burro dá indivíduos estéreis, a mula e o bardoto.
  • Búfalo-asiático (Bubalus bubalis f. bubalis, 4000 anos atrás na China)
  • Gato (Felis silvestris f. catus, 3500 anos atrás no Egito ou 9000 anos atrás na Mesopotâmia)
  • Porquinho-da-Índia (Cavia porcellus, 2000 até 5000 anos atrás na América do Sul)
  • Lhama, Lama glama e Alpaca, Lama pacos ou Vicugna pacos (3000 anos atrás na América do Sul). Lhamas, Alpacas, Vicunhas (Vicugna vicugna) e Guanacos (Lama guanicoe) se cruzam. A Alpaca é um cruzamento da Lhama com a Vicunha.
  • Camelo-bactriano, camelo-asiático ou simplesmente camelo (Camelus bactrianus, 3000 anos atrás na Ásia Central)
  • Coelho (Oryctolagus cuniculus, 1500 anos atrás na França)
  • Rena (Rangifer tarandus, 1000 anos atrás na Sibéria)
  • Furão-doméstico (Mustela putorius furo, 500 anos atrás na Europa)
  • Mais recentemente, o hamster-sírio (Mesocricetus auratus) e o camundongo (Mus musculus).
  • Elefantes de carga e de guerra, africanos (Loxodonta africana) e asiáticos (Elephas maximus). Hoje em dia os elefantes se reproduzem na selva, os elefantes machos adultos no período reprodutivo são muito perigosos.
• Extintos
  • Bos aegyptiacus no Egito antigo. Ele sumiu com o surgimento do gado zebu no Império Novo do Egito (o Império Novo começa por volta de 1550 a.C. e termina em 1070 a.C.). A raça Crioula Lageana no Sul do Brasil pode ter esta origem.

Aves

• Superordem Galloanserae: Galliformes e Anseriformes:
  • Ganso (Anserinae, Anser anser, 4500 anos atrás no Egito). O Ganso doméstico é um cruzamento do Ganso-bravo (Anser anser) e do Ganso-africano (Anser cygnoides).
  • Galinha (Gallus gallus domesticus, 3500 anos atrás na Ásia do Sudoeste)
  • Pato (Anas platyrhynchos, 3000 anos atrás na Europa, Ásia)
  • Pavão-indiano (Pavo cristatus), 2500 anos atrás na Índia.
  • Cisne-branco (Cygnus olor), entre 1000 e 500 anos atrás na Europa.
  • Peru, (Meleagris gallopavo ou Meleagris ocellata , 500 anos atrás no México)
  • Pato-selvagem ou pato-mudo (Anatidae, Cairina moschata, na América do Sul numa época desconhecida)
  • Galinha-d'angola, galinha-do-mato ou pintada (Numida meleagris, na África numa época desconhecida)
  • Marreco Mandarim (Aix galericulata, na China numa época desconhecida).
• Outras Aves
  • Pombo-comum ou pombo-das-rochas (Columba livia, 3000 anos atrás Egito ou Mediterrâneo)
  • Rola doméstica (Streptopelia risoria), 2500 anos atrás no Norte da África. Cruza tanto com a Rola-turca (Streptopelia decaocto), como com a Rola-rosada (Streptopelia roseogrisea).
  • Canário (Fringillidae, Serinus canaria), 400 anos atrás na Europa.

Outras aves também experimentaram a domesticação, como os falcões, as águias, os papagaios e sua grande variedade, avestruzes e outros mais.